Le bateau pneumatique saute aux yeux grâce à une livrée complètement différente par rapport aux autres modèles exposées au stand de Zar Formenti à l’occasion du salon nautique international de Miami. Gris foncé, avec les superstructures et la coque oranges, il porte sur le tubulaire de droite le crâne de Sea Shepard, l’organisation écologiste internationale célèbre pour ses attaques aux baleinières et aux navires polluants et pour ses campagnes de protection de l’environnement et des cétacés. Des véritables guerriers de la mer qui se sont adressés au chantier italien pour avoir un bateau rapide et agile à utiliser dans leurs incursions.
Sans doute, une belle promotion. » Oui, surtout parce que nous n’avons pas construit un nouveau bateau pour eux – explique Piero Formenti, fondateur et propriétaire du chantier. Il s’agit d’un Rib 16, le même que celui utilisé pour le tour d’Italie l’année dernière, maintenant adapté à leurs exigences ».
En plus, notre visite au stand de Zar pendant le salon nautique international de Miami a été l’occasion pour faire le point de la situation du marché américain avec une personne qui est un bon connaisseur de ce marché.
Participant au salon avec 10 modèles différents, y compris le petit Tender 0 et le plus récent Zar 85 SL, le chantier de Motta Visconti est de famille en Amérique. En constante évolution, l’entreprise a développé son réseau commercial par l’ajout de deux nouveaux concessionnaires situés à Cap Cod et Huston qui se joignent à ceux basés à Seattle, Chicago, Fort Lauderale, Tampa (siège de l’importateur), San Diego, Newport, îles Vierges et Baltimore.
Cette croissance a, évidemment, eu des retombées positives sur les performances de l’entreprise au cours de 2017, au point que le chantier a réalisé un chiffre d’affaires égal à celui enregistré en 2008, dernière année avant la grande crise. Même si les caractéristiques du marché américain restent bien différentes par rapport à celles du marché européen.
» Si le marché européen – Piero Formenti nous explique – considère notre produit comme destiné à une utilisation primaire, aux États-Unis il est perçu comme une annexe pour les megayachts. Dans 90% des cas, nos clients sont des propriétaires de bateaux de grande taille qui cherchent des annexes rapides et marines. Seuls 10% des clients américains cherche un bateau pneumatique Zar à utiliser comme premier bateau ».
Et si la satisfaction se mesure à deux chiffres pour l’entreprise de Piero Formenti, nous profitons de l’occasion pour lui demander une évaluation générale du marché nautique. Piero Formenti est, en effet, vice-président Ucina et président d’EBI, l’association qui représente l’industrie du nautisme et de la plaisance en Europe et dans le monde entier.
» L’évaluation est 
positive – il nous explique – et l’industrie nautique a réalisé une croissance générale de 15% au cours des deux dernières années. Tout le marché européen est bon, le groupe le plus performant étant constitué de l’Allemagne, la France, les Pays-Bas et la Grande-Bretagne. L’Europe traverse une période de grande reprise économique ». Et pour ce qui concerne le marché italien?
» La réponse s’organise à deux niveaux. Au premier, j’y arrive en qualité de représentant institutionnel, sur le deuxième comme un simple entrepreneur. Pour ce qui concerne le chifrfe d’affaires interne, la situation va améliorer, la consommation interne grandit. Nous sommes passés d’un chiffre d’affaires de 33% en 2010 à 7% en 2014. Aujourd’hui, les ventes vers le marché interne ont progressé jusqu’à 12%. En qualité d’entrepreneur, toutefois, je dois dire que les efforts ne sont pas identiques pour tous. Malheureusement, il y a des chantiers qui ont du mal à respecter les règles, surtout en termes de recrutement et de mise aux normes des usines et des installations. C’est une concurrence déloyale qui pénalise toutes les entreprises qui, au contraire, ont choisi de travailler sérieusement et correctement ».
