Le nouveau Contest 55CS est l’un des voiliers les plus attendus du marché. Après le grand succès obtenu lors de sa présentation officielle au salon nautique de Düsseldorf, il est immédiatement devenu un « best seller » avec l’entière production 2021 vendue et le prochaines livraisons disponibles seulement en 2022.
Un résultat extraordinaire, surtout si l’on considère que son prix de départ, voiles North et paquet électronique compris, s’élève à 1,7 million d’euros, hors TVA. Une chiffre qui pourrait paraître élevée si l’on ne considérait pas que Contest Yachts produit des bateaux sur mesure, avec des niveaux de qualité si élevés qu’ils ne sont tout simplement comparables à rien d’autre.
En plus, le Contest 55CS marque un nouveau saut évolutif pour le chantier qui, avec ce modèle, introduit un design moderne et intrigant, associé à des performances intéressantes, surtout si l’on considère la grande facilité de conduite de ce « blue water cruiser », conçu pour être conduit par un couple de personnes dans toutes les conditions météo.
Il n’est donc pas difficile de comprendre comment nous n’avons pas hésité lorsque le chantier nous a proposé d’essayer ce voilier dans les eaux de Medemblik, aux Pays-Bas.
L’essai du Contest 55CS
Monter à bord d’un nouveau Contest est 
toujours émouvant. Surtout si l’on fait ici, où le paysage, enchanté, semble sorti d’un livre de contes.
Le Boreas – c’est le nom du Contest 55C que nous essayons – mesure plus de 18 mètres de long (delphinière ou beauprès compris) et pèse 25 tonnes. Cependant, grâce aux hélices de manœuvre, sortir du mouillage et quitter le port est facile.
Nous sommes dans l’IJsselmeer, un bras de la mer du Nord fermé par l’Afsluitdijk, un barrage qui crée un immense lac d’eau salée, mesurant 1 100 kilomètres carrés et seulement 5 mètres de profondeur en moyenne. Cette caractéristique signifie que des vagues très raides et courtes se développent à l’intérieur, offrant un bac d’essai très difficile pour les performances, surtout au près, où le bateau est confronté à de véritables «marches liquides» qui tentent d’arrêter son mouvement.
Dès que nous sommes hors du port, par la simple pression des boutons, les voiles enroulables apparaissent. Elles sont d’une excellente finition, en particulier la grand-voile qui, bien qu’il soit enroulable, est équipée de lamelles verticales et a une excellente forme. Le foc est un 105% classique, idéal pour naviguer avec un petit équipage.
Nous abattons et le Boreas démarre vite. Dans cette première phase de l’essai, le vent réel souffle à 15 nœuds et le Contest 55Cs navigue à une vitesse constante de 8-9 nœuds, quel que soit l’angle au vent que l’on tient. Le gouvernail est direct et la roue transmet chaque moindre changement de route avec précision.
Sous un angle de vent apparent de 50 degrés, nous naviguous à 9,4 nœuds, bien au-delà de la vitesse théorique de carène, sans que le bateau ne fasse allusion à s’asseoir à l’arrière. C’est un peu comme s’il pouvait accélérer à l’infini, sans avoir à répondre aux lois de la physique. Judel et Vrolijk ont fait un excellent travail avec ces lignes d’eau.
Mais ce qui étonne 
le plus est le confort de navigation, tout simplement absolu. Le Contest 55CS navigue au près et traverse les vagues presque sans tangage, sans chocs et surtout sans ralentir.
Je serre le vent et le Boreas décélère à peine; à 30 degrés de l’apparent nous naviguons toujours à huit nœuds et demi. Je serre à nouveau, une opération généralement possible uniquement à bord de bateaux consacrés à la régate, et, à 25 degrés, on navigue toujours au-dessus de huit nœuds. C’est super!
Après, le vent réel se rafraîchit et souffle à 20 nœuds. On réduit un peu la grand-voile en l’enroulant et on repart. C’est dans ces conditions que l’on découvre la nature « blue water cruiser » du Contest 55CS.
Dans ces conditions, à bord de la plupart des voiliers, lorsque le vent apparent au près marque 26/27 nœuds, l’équipage commence à être nerveux et à faire attention à tout. À bord du Contest 55CS, au contraire, tout est calme, on navigue comme s’il y avait 10 nœuds de vent réel, le bateau est toujours contrôlable et navigue stable sur son parcours. Même sous les rafales, il reste imperturbable, la seule chose qu’il fait est d’accélérer.
En effet, la vitesse augmente jusqu’à toucher 10 nœuds, sans jamais compromettre le confort à bord.
J’abandone à contrecœur la barre et descends au pont inférieur pour vérifier si le célèbre « effet Contest », dû à l’âme de expansé que Contest Yachts utilise pendant le processus de laminage sous-vide, est perceptible à bord du Contest 55CS.
Il suffit de descendre la première marche luxueuse qui mène à la dinette pour le remarquer. La température devient plus douce et les bruits sont étouffés, une sensation unique qui ne peut être ressentie qu’à bord des bateaux de ce chantier.
Cette caractéristique permet de naviguer en continu et dans le plus grand confort dans toutes les conditions météorologiques. Le système de stratification se traduit également par des importants avantages en termes d’isolation, un aspect qui, malheureusement, est très souvent ignoré par la plupart des chantiers modernes.
Une navigation ininterrompue est exactement ce à quoi on pense lorsqu’on se trouve à bord du Contest 55CS, un plaisir réservé aux rares propriétaires intelligents qui choisiront de posséder un chef-d’œuvre de cette ampleur.
Performances
| Performances à voile | Vent réel 15 noeuds | Vent réel 20 noeuds | Performances à moteur | |
| Angle Vent Apparent | Vitesse en noeuds | Vitesse en noeuds | Tours/minute | Vitesse en noeuds |
| 25 | 8,1 | 8,5 | 600 | 3,9 |
| 30 | 8,5 | 9,5 | 1 000 | 4,9 |
| 40 | 8,9 | 10,1 | 1 250 | 5,3 |
| 50 | 9,4 | 10,2 | 1 500 | 5,9 |
| 60 | 9,5 | 10 | 1 750 | 6,7 |
| 70 | 9,3 | 9,9 | 2 000 | 7,6 |
| 80 | 9,4 | 9,8 | 2 250 | 8,1 |
| 90 | 8,9 | 9,8 | 2 500 | 8,5 |
| 100 | 9,2 | 9,7 | 2 980 | 9,4 |
| 110 | 9 | 9,4 | ||
| 120 | 8,5 | |||
| 130 | 8,3 | |||
| 140 | 7,8 | |||
Les intérieurs du Contest 55CS
Juste après le barbotin, le passager reste impressionné par le design intérieur qui se présente comme une combinaison parfaite de style classique et moderne, un nouveau chef-d’œuvre signé par Wetzels Brown Partners. Immédiatement après, l’attention est capturée par les finitions, qui s’offrent au regard comme des œuvres de grand savoir-faire, des petits chefs-d’œuvre de l’ébénisterie. L’environnement, aux tons particulièrement chauds, est soigné et de classe. Aucun détail de construction n’est laissé au hasard, tout comme il n’y a aucune trace d’arête vive. Le luxe et l’élégance sont évidents partout, même dans les recoins les plus cachés.
La dinette, haute et lumineuse, donne la sensation de se trouver dans un véritable salon qui, grâce à ses amples espaces, est capable d’offrir un excellent niveau de confort à plusieurs invités, qui trouvent tous ici une place pour s’asseoir confortablement.
Les grandes baies vitrées baignent ce « semi-raised saloon » d’une grande quantité de lumière naturelle, en poussant les limites de cet environnement bien au-delà de ses frontière naturelles.
Les canapés, en tissu crème dans cette version, sont disposés en vis-à-vis et profitent de toute la largeur de la dînette, en offrant la possibilité de se déplacer sans problèmes dans cet espace. Un grand pouf, une table basse extensible et une table à cartes avec deux écrans complètent un décor raffiné et fonctionnel d’une beauté sans précédent.
Dans cette version, le propriétaire a choisi d’installer un écran TV de 50 pouces où, en plus profiter des films le soir sur le quai, il est également possible de reproduire la cartographie qui apparaît ainsi décidément immense.
La cuisine, 
positionné sur le côté gauche du Contest 55CS, est bien équipée et permet, grâce à plans de travail longs et confortables, de préparer les plats les plus élaborés, tout en étant en navigation. Une fenêtre rectangulaire et oblongue permet au chef d’avoir de profiter de la lumière naturelle, là où elle est nécessaire, et de jeter un œil au paysage pendant qu’il est occupé en cuisine.
La cabine propriétaire est dominée par un grand lit double central, aux côtés duquel il y a des amples fenêtres donnant sur la mer. Deux liseuses sur les côtés et des spots blancs au plafond éclairent délicatement un vaste environnement extrêmement accueillant. Et là aussi, les finitions donnent une touche de charme indéniable à une cabine si élégante qu’elle ressemble à une suite.
L’une des caractéristiques principales de Contest Yachts réside dans l’opportunité donnée au propriétaire de personnaliser son bateau, qui est donc étudié et fabriqué par le chantier sur mesure et sur la base de ses besoins, sans toutefois trahir la (très haute) qualité qui distingue le Contest 55CS, véritable bijou rare.
Fiche technique
| Longueur hors-tour | 17 m | 55.77 ft |
| Longueur, beaupré inclus | 18.10 m | 59.38 ft |
| Longueur de flottaison | 15.83 m | 51.94 ft |
| Bau maxi | 5.02 m | 16.47 ft |
| Déplacement | 24 960 kg | 55,027 lbs |
| Tirant d’eau | 2.55 m | 8.37 ft |
| Hauteur du mât au-dessus de la ligne de flottaison | 26.10 m | 85.30 ft |
| Grand-voile | 92.75 m2 | 1,087 ft2 |
| Foc 106% | 71 m2 | 767 ft2 |
| Capacité Carburant | 850 l | 187 imp. gal. |
| Capacité Eau Douce | 725 l | 159.5 imp. gal. |
| Moteur | 110 kW | 150 hp |
Contest Yachts
Overleek 5
1671 GD Medemblik
The Netherlands
tel +31 227 543 644
