Comment une startup d’éducation à la voile a surpassé la catégorie et remporté deux médailles d’or.
Nick Leonardo, un expert en technologie de l’éducation, explique comment une approche axée sur les débutants a abouti à une manière distincte d’enseigner la voile et à deux Gold Stevie Awards.
L’éducation moderne à la voile comporte toujours une contradiction. L’eau exige de la précision, mais la théorie qui prépare les nouveaux arrivants à cette précision est souvent présentée dans des formats qui supposent de la patience plutôt que de la compréhension. Les manuels imprimés, les longues conférences vidéo et les explications en classe qui reposent sur le jargon favorisent les apprenants expérimentés. Les débutants, quant à eux, finissent par faire un travail parallèle. Ils mettent en pause les leçons pour chercher la terminologie sur Google. Ils revoient les sections pour comprendre ce qui n’a pas été expliqué clairement la première fois. Ils se présentent à la pratique avec des lacunes que les instructeurs doivent combler à bord.
En d’autres termes, le problème n’est pas un manque d’informations. C’est un décalage entre la façon dont la théorie de la voile est habituellement enseignée et la façon dont les gens apprennent réellement des systèmes complexes. L’application d’éducation à la voile de Nick Leonardo, Yapp.pro, a été construite à partir de cette idée. Il a créé une expérience d’apprentissage avec une obsession de concepteur de produits pour le séquençage, la clarté et l’interaction. Le résultat a été remarquable pour une petite startup construite avec une poignée de pigistes : un taux de conversion essai-payant de 60 % et 20 % des utilisateurs payants conservés jusqu’au quatrième mois, sans l’utilisation de publicités. L’application est utilisée dans plus de 25 pays, y compris des centres de voile tels que le Royaume-Uni, le Danemark, l’Australie, la France et les États-Unis. En août 2025, son application a remporté deux Gold Stevie Awards aux International Business Awards, l’un dans la catégorie Apprentissage et éducation et l’autre pour la meilleure expérience utilisateur. Dans la catégorie UX, la deuxième et la troisième place ont été attribuées aux applications à grande échelle Istanbul Kart et First Abu Dhabi Bank.
À quoi cela ressemble-t-il lorsque le matelotage est enseigné comme UX ?
La plupart des documents d’introduction à la voile sautent trop vite dans la terminologie et les règles. Tout en apprenant lui-même le yachting, il a remarqué le schéma que de nombreux nouveaux arrivants reconnaissent.
« Les grands capitaines ne sont pas toujours de grands professeurs », partage Nick. « J’ai vu une simple question se transformer en une chaîne de termes, et chaque nouveau terme a besoin d’une autre explication. Si vous êtes un débutant, vous essayez essentiellement de construire toute l’image dans votre tête par vous-même, tandis que la conversation continue d’avancer », ajoute l’expert.
L’approche de Leonardo commence par la structure. Il a conçu le cours comme plus de 140 leçons courtes d’une minute, chacune agissant comme une étape dans un système. Au lieu de demander aux apprenants de suivre de longues explications, l’expérience est construite autour du microlearning : de petits segments ciblés qui enseignent une idée à la fois, puis montrent immédiatement où elle s’inscrit dans l’eau. L’apprenant est guidé à travers une séquence qui réduit la surcharge cognitive et limite le nombre de nouveaux termes introduits à la fois.
Voilà à quoi ressemble l’UX dans l’éducation. Ce n’est pas seulement un vernis visuel, mais une réduction délibérée de l’ambiguïté.
L’interactivité est traitée comme une assurance de compréhension, pas comme une décoration
L’apprentissage passif échoue. Les gens pensent qu’ils comprennent jusqu’à ce qu’ils aient besoin d’appliquer les connaissances. Leonardo a construit le cours de sorte que l’apprentissage ne consiste pas seulement à regarder. Il répond, tape et confirme la compréhension par l’interaction. La valeur pratique ici est que les erreurs sont révélées tôt, alors que le coût d’avoir tort est encore relativement faible.
« L’interactivité est ma façon d’empêcher la fausse confiance. Après une section, vous obtenez une vérification rapide des connaissances ou un quiz, afin de découvrir immédiatement ce que vous avez manqué alors qu’il est encore facile de corriger. C’est tout l’intérêt : combler le fossé au téléphone, pas plus tard sur le pont », dit l’expert.
Pour le yachting, cela compte. Une meilleure compréhension de la théorie améliore l’efficacité des séances pratiques, réduit le risque que les débutants improvisent sur l’eau et s’attaque directement à l’inexpérience de l’opérateur, un facteur que la Garde côtière américaine souligne parmi les principaux contributeurs aux incidents de navigation de plaisance.
Cependant, pour créer ce système sophistiqué, le fondateur, Nick Leonardo, a rencontré quelques défis. Le plus grand était la précision visuelle. Dans l’éducation à la voile, une illustration n’est pas une décoration mais une instruction. Si un diagramme est soigné mais techniquement faux, il enseigne le mauvais réflexe, et il brise la confiance plus vite que n’importe quel croquis grossier ne pourrait jamais le faire.
« Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que ce soit la partie la plus difficile », dit Nick. « Vous pouvez trouver des illustrateurs talentueux, mais trouver quelqu’un qui peut dessiner correctement des bateaux et des situations de voile, à chaque fois, est une autre histoire. Dans ce créneau, une belle image qui est légèrement fausse est pire qu’un simple dessin qui est juste, parce que les débutants se souviendront de l’image. »
Il a donc géré les visuels comme un chef de produit expérimenté gère un système de conception. Au lieu de traiter chaque illustration comme un cas unique, il a géré le langage visuel comme une bibliothèque de composants avec des règles. Il a écrit des briefs détaillés, standardisé les angles et les conventions, et examiné les images comme s’il s’agissait d’éléments d’interface utilisateur de produit, rejetant tout ce qui avait l’air bien mais échouait au test de matelotage.
Il a écrit des briefs pour plus de 1 000 illustrations et, dans de nombreux cas, les a personnellement ajustées dans un logiciel vectoriel jusqu’à ce qu’elles transmettent avec précision le sens voulu et répondent à la norme. Ce n’est pas un comportement typique de fondateur, mais cela explique pourquoi le produit se lit comme cohérent. La même logique, les mêmes proportions et les mêmes conventions visuelles se répètent tout au long du cours, ce qui réduit l’effort mental requis pour interpréter chaque nouvelle image.
La discipline d’exécution s’est manifestée dans des endroits que les lecteurs voient rarement
La phase de construction initiale ne s’est pas déroulée sans heurts. Leonardo décrit une période où les progrès ont stagné parce que l’approche technique initiale ne pouvait pas supporter le niveau d’interaction et de finition que le cours exigeait. La réinitialisation a été un passage de React Native à Flutter, un cadre de développement multiplateforme utilisé pour construire des applications mobiles rapides et cohérentes, qui a fourni au produit une base solide pour répondre à la barre de qualité qu’il avait en tête. Pour les lecteurs de l’industrie du yachting, le parallèle est familier. Les bateaux récompensent les bons choix de système tôt. Si la fondation est mauvaise, chaque amélioration en aval devient coûteuse.
Une fois cette contrainte technique supprimée, la discipline d’exécution s’est manifestée dans des endroits que les utilisateurs voient rarement. L’UX du produit est souvent décidée par des détails qui sont invisibles lorsqu’ils sont bien faits. Leonardo a personnellement fixé le timing de chaque leçon, jusqu’au moment exact où les sous-titres apparaissent, où une image change et où un bouton devient disponible. Il a également co-écrit chaque script de leçon avec un instructeur, passant plus d’un mois à développer le contenu ligne par ligne. Le processus d’enregistrement a pris un autre mois dans des conditions de studio, avec des prises répétées lorsque le phrasé ou le rythme ne répondait pas à la norme.
« Dès que nous avons eu les enregistrements, l’une des tâches clés a été l’assemblage », dit l’expert. « J’ai personnellement coupé et taillé les clips de leçon, construit les visuels chronométrés par-dessus, et conçu les quiz et les petites activités qui vous maintiennent présent. Ensuite, nous avons exécuté l’assurance qualité, et les utilisateurs nous ont immédiatement montré où la friction existait encore, comme vouloir zoomer sur une illustration ou avoir besoin d’une lecture plus intelligente afin qu’ils puissent rejouer un moment sans perdre le flux. Vous ne remarquez pas ces détails quand ils sont justes, mais vous les sentez dès qu’ils sont manquants. » Cette même attention à l’exécution est aussi la raison pour laquelle Leonardo a été sélectionné plus tard comme juge pour les 2025 Women in Business Awards dans la catégorie Nouveau produit et service.
C’est aussi ainsi qu’un produit éducatif gagne la rétention. Il respecte l’attention, anticipe la confusion et supprime les petites sources de friction qui s’accumulent avec le temps. Selon les analyses internes de Yapp Sailing Course, 84 % des nouveaux utilisateurs reviennent, ce qui indique que l’expérience n’est pas simplement échantillonnée une fois et abandonnée. Les commentaires du public font écho au même point du côté de l’apprenant : « Tout nouveau dans la voile, ce cours me fait me sentir 1 000 fois plus confiant », a écrit un critique de l’App Store. De plus, les analyses indiquent une durée de session moyenne de 10 minutes.
Nick Leonardo reste un marin actif, s’entraînant toute l’année et participant à des régates locales, y compris des sessions d’hiver. Dans un domaine axé sur la crédibilité, cette proximité compte. Elle maintient le travail ancré dans des conditions réelles : les instructions arrivent rapidement, les situations changent rapidement et les débutants doivent souvent donner un sens à un langage inconnu sous la pression du temps.
Cette base pratique mène à la leçon plus large que son histoire illustre sur la conception de l’apprentissage. En 2026, la contrainte n’est pas l’accès à l’information. C’est de savoir si l’expérience d’apprentissage peut transformer l’information en jugement utilisable. Les produits de formation les plus solides se comportent comme des systèmes bien conçus. Ils introduisent des concepts dans un ordre qui construit un modèle mental. Ils utilisent l’interaction pour faire surface les malentendus tôt. Ils traitent les visuels comme un langage technique, pas comme une décoration. Ils suppriment la friction dans le timing, le libellé et le rythme parce que l’attention est une ressource limitée.
C’est pourquoi ce projet se lit comme plus qu’un cours de voile. C’est un plan pour la façon dont la compétence peut être construite dans n’importe quel sport basé sur les compétences ou passe-temps à haute responsabilité, où « savoir » n’a aucun sens jusqu’à ce qu’il se traduise par des décisions éclairées. La reconnaissance de l’apprentissage et de l’éducation a renforcé le fait que la conception pédagogique sous-jacente est efficace et transférable au-delà de la voile, tandis que la reconnaissance de la meilleure expérience utilisateur a servi de signal externe fort que la barre qu’il a fixée est élevée et compétitive selon les mêmes normes UX que celles par lesquelles les plateformes grand public sérieuses sont jugées.
Écrit par Daria Iv
