À première vue, on pourrait facilement le qualifier de pur régatier. Le Beneteau First 36 SE est le dernier modèle du célèbre chantier naval français, né d’une collaboration avec Seascape pour offrir une véritable expérience de navigation de régate. Ce n’est pas seulement un bateau, c’est un état d’esprit, soutenu par une communauté mondiale de passionnés de voile attachés à ces deux lettres (« SE » pour « Seascape Edition »), qui ouvrent les portes à tout un univers d’émotions en mer.
La mission de la gamme First SE est de ramener les gens au cœur de la voile, en proposant des voiliers de course à des navigateurs audacieux et curieux, prêts à sortir de leur zone de confort. Au fil des années, la gamme First SE a rassemblé une équipe exceptionnelle de marins, designers, ingénieurs et constructeurs qui partagent les valeurs de la marque et une passion profonde pour la voile. Le projet a commencé avec le First 36, un bateau qui avait déjà fait ses preuves en remportant la Rolex Middle Sea Race. À partir de là, l’objectif était de libérer tout son potentiel. Et avec le Beneteau First 36 SE, on peut dire que cet objectif a été atteint.
Le célèbre architecte naval Samuel Manuard, créateur du First 36 original, a uni ses forces à celles de la légende du design Bernard Nivelt pour faire évoluer le bateau en un pur régatier IRC. Pour garantir des performances optimales également sous jauge ORC, Maurizio Cossutti a apporté son expertise approfondie. Le résultat de cette collaboration entre trois grands noms est un voilier qui, malgré un déplacement inférieur à celui du First 36 standard, améliore considérablement l’expérience de navigation. Avec le Beneteau First 36 SE, l’équipe partageait une vision unique : créer un bateau de régate planant, capable d’offrir des performances de très haut niveau.
Le Beneteau First 36 SE se distingue par une réduction de son déplacement total de 400 kg par rapport au First 36. Cette caractéristique, associée à une proue redessinée, raccourcit la ligne de flottaison et réduit la surface mouillée de près de 3 mètres carrés, ce qui améliore l’accélération et facilite la capacité à planer à haute vitesse. De plus, l’ergonomie du cockpit a été optimisée avec une barre très réactive, garantissant un contrôle intuitif et direct à la barre. Le confort et la sécurité sont renforcés par des poignées en mousse douce.
Ence qui concerne les caractéristiques techniques de ce voilier de 11 mètres, le Beneteau First 36 SE est équipé de vannes affleurantes de course, d’une barre électronique permettant un réglage précis de l’angle, et d’un accastillage en carbone pour encore plus de performance. Malgré cet équipement plus technique, le bateau conserve tous les éléments de confort du First 36 standard, bien que dans une version plus légère et épurée.
Voici comment Samuel Manuard, architecte du Beneteau First 36 SE et navigateur de renommée mondiale, a décrit l’expérience de navigation après son premier test :« Après la première navigation, je peux dire avec certitude que le First 36 SE est un vrai bateau de régate. Les 10 % de déplacement en moins par rapport au First 36 se sentent vraiment. Aujourd’hui, nous avons plané par vent léger, ce qui est excellent. Le bateau est très réactif à la barre. On peut placer l’étrave exactement où l’on veut et se sentir en parfait contrôle. Il est équipé de deux safrans jumeaux en raison de la largeur de la poupe, ce qui signifie qu’on peut vraiment pousser le bateau à grande vitesse, sans crainte. Je suis très satisfait de l’ergonomie : la position de barre est excellente. On peut passer des heures à la barre sans se sentir épuisé, ce qui en dit long. Ce bateau sera très performant aussi bien en régate en double qu’en équipage, car il y a suffisamment d’espace pour manœuvrer et accueillir toute l’équipe » .
Le designer Lorenzo Argento ajoute: « Je possède un First 36 depuis deux ans et j’ai déjà parcouru plus de 6 000 milles nautiques avec lui. En le concevant, je pensais qu’il était parfait pour moi, car il répond à tous mes besoins. Mais après avoir eu l’occasion de naviguer à bord du nouveau Beneteau First 36 SE, j’ai été vraiment surpris par son accélération et son niveau de contrôle. La barre offre une sensation bien plus proche et directe. La version SE est plus légère, plus épurée, et conçue pour libérer tout le potentiel de plané du bateau, et cela se sent vraiment. Même en marchant à bord, le bateau réagit immédiatement. Personnellement, je choisirais encore la version croisière, car elle correspond mieux à mes besoins. Mais si j’avais des ambitions de régate, je choisirais sans hésiter celle-ci ».
