Avec un grand enthousiasme, Nicholas Harvey, Chief Revenue Officer d’Aquila Catamarans, a ouvert la conférence de presse à l’Annapolis Sailboat Show en annonçant l’entrée du groupe sur le marché des catamarans à voile. « D’une certaine manière, nous revenons à nos racines – a-t-il expliqué – Lex et Alain Raas, les fondateurs de l’entreprise, ont commencé par la voile et nous disposons également d’une solide expérience dans le charter ».
Aquila mise sur le marché des catamarans à voile
Aujourd’hui, de nombreux chantiers détournent leur production des catamarans à voile vers ceux à moteur, mais Aquila choisit délibérément une autre voie. « Le marché des catamarans à voile représente environ 1100 à 1200 nouvelles unités par an, tandis que celui des powercats se limite à 450-500 », explique Harvey, qui connaît bien le secteur grâce à sa longue expérience chez Beneteau et Jeanneau. « Il y a donc encore beaucoup de place pour se développer et nous sommes prêts à nous faire remarquer ».
Avec cette initiative, Aquila poursuit sa mission: devenir « la première entreprise de catamarans au monde ». Il est toutefois vrai qu’elle s’avance dans un segment déjà assez encombré, où au moins une demi-douzaine de marques bien établies se disputent l’intérêt des propriétaires.
Le plan de lancement mondial d’Aquila
Aquila offrira des modèles conçus aussi bien pour le charter que pour les propriétaires privés. Beaucoup des caractéristiques qui ont rendu leurs powercats reconnaissables seront également présentes sur les versions à voile, comme les passages frontaux du pont au flybridge, le solide pont avant, la barre centrale, les larges vitrages panoramiques, le grand réfrigérateur aux dimensions domestiques et l’apprécié espace bar à l’arrière avec tabourets. Les configurations iront de quatre à six cabines, toutes avec accès indépendant. De plus, l’acquéreur d’un modèle destiné au charter pourra toujours le reconfigurer ultérieurement en version propriétaire. Les coques seront construites en un seul moule et, parmi les options, figureront la grue pour l’annexe, brevetée par Aquila, ainsi que la propulsion hybride Hybrid Ocean Drive, qui combine moteurs Volvo Penta et unités électriques Torqeedo.
Comme précisé lors de la conférence de presse, les nouveaux modèles ne seront pas de simples powercats réadaptés avec un mât et des moteurs réduits, mais des bateaux entièrement repensés depuis zéro, signés J&J Design. L’ensemble est soutenu par la solidité du Sino Eagle Group qui, avec un chantier naval de 120 000 mètres carrés et un fort pouvoir d’achat, vise clairement à se positionner de manière compétitive, même si les tarifs n’ont pas encore été révélés.
Aux États-Unis, au Mexique et dans les Caraïbes, la distribution sera confiée en exclusivité à The Catamaran Company, tandis qu’en Europe et dans le reste du monde, Aquila est encore en train de définir un réseau de distributeurs dédiés.
Le lancement de la nouvelle gamme débutera en février 2026: l’Aquila 50ES fera ses débuts au Miami International Boat Show avant de rejoindre, quelques semaines plus tard, l’International Multihull Show de La Grande Motte, dans le sud de la France. Le 44ES arrivera d’ici la fin de l’année 2026, tandis que le 63ES verra le jour en 2027.
« Avec cette série, nous voulons proposer un produit capable de dominer la catégorie » a déclaré Harvey. « Nous sommes convaincus d’avoir entre les mains des modèles véritablement gagnants ».
