Tournant décisif pour Princess Yachts, le plus grand chantier britannique spécialisé dans la construction de yachts de luxe, basé à Plymouth, qui a annoncé son acquisition par KPS Capital Partners, une importante société de capital-investissement new-yorkaise qui gère quelque 14,4 milliards de dollars de capitaux dans des entreprises manufacturières en Amérique du Nord et en Europe.
Dans le cadre d’un accord définitif, KPS Capital Partners acquerra une participation de contrôle dans l’entreprise historique de Princess, fondée en 1965 et détenue par le groupe de capital-investissement L Catterto depuis 2002, mais permettra également aux actionnaires actuels de conserver une participation de contrôle, la transition devant avoir lieu d’ici le premier trimestre 2023.
La décision arrive après que la société a annoncé ses plans d’expansion l’année dernière, qui comprennent également la construction d’une nouvelle installation à Devonport; une décision absolument stratégique qui, selon Princess, « contribuera à soutenir ces plans et à renforcer les capacités maritimes nationales et internationales uniques qui résident à Plymouth et dans la région du Sud-Ouest« .
« Nous sommes ravis de réaliser cet investissement si important 
pour Princess Yachts« , a déclaré Ryan Harrison, partenaire chez KPS Mid-Cap Investments, « Princess Yachts est leader mondiale dans le secteur du yachting de luxe avec une marque iconique enracinée dans le patrimoine britannique, une réputation mondiale exceptionnelle et croissante pour la qualité et l’innovation de ses superyachts.
L’investissement de KPS va accélérer la trajectoire de croissance de Princess et financer de nombreux investissements pour son avenir. Nous sommes impatients de travailler avec les actionnaires actuels de Princess, le PDG, Antony Sheriff, l’équipe dirigeante et les employés talentueux de Princess Yachts.«
Antony Sheriff, PDG de Princess Yachts, ajoute: « Nous sommes ravis de nous associer à KPS pour ce nouveau chapitre passionnant pour Princess Yachts. KPS et l’équipe de Princess Yachts sont profondément engagés dans l’investissement dans l’avenir de la société, alors que nous continuons à renforcer notre portefeuille de yachts à moteur, les meilleurs de leur catégorie.
Avec un carnet de commandes actuel proche du record d’un milliard de dollars et de nombreuses lignes de modèles vendues d’ici 2025, nous n’avons jamais été dans une position commerciale si forte. Avec l’incroyable expérience de KPS en matière d’excellence de fabrication et d’investissement dans des marques de premier plan, nous sommes maintenant en mesure d’amener Princess Yachts à un niveau supérieur de leadership industriel en matière de qualité et d’innovation. Sous l’égide de KPS, nous allons accélérer une série d’initiatives de croissance et d’exploitation pour construire sur notre longue et fructueuse histoire. »
Le groupe KPS est quant à lui connu pour l’amplitude de ses opérations, comme l’acquisition de la société d’équipements de fitness et de la marque Life Fitness de Brunswick Corporation, pour 490 millions de dollars, ou encore TaylorMade Golf, acquis par Adidas en 2017 pour 425 millions de dollars et revendu quatre ans plus tard à la société d’investissement privée sud-coréenne Centroid Investment Partners pour 1,7 milliard de dollars.
Il va sans dire qu’à un moment de grande incertitude dans l’histoire, cette acquisition pose des bases solides pour l’avenir de Princess Yachts, qui pourra revenir pour répondre rapidement aux besoins de ses clients du monde entier.
