Catalina 30. Le « center console » selon Chris Craft. Essai en mer.

Chris Craft Catalina 30 : essai en mer

Cela fait des nombreuses années que Chris Craft, le chantier américain historique,  a ajouté à la production de ses magnifiques  « runabouts », d’autres gammes de produit que, comme d’habitude, ce chantier est capable d’interpréter sans que les bateaux perdent leur identité et les caractéristiques distinctives qui rendent un Chris Craft une création reconnaissable depuis des kilomètres à la ronde.

C’est pour ça que nous avons voulu essayer la dernière nouveauté du chantier, le Catalina 30 qui, en dépit de la motorisation hors-bord et de l’approche « center console », n’a pas besoin de montrer le logo Chris Craft pour se rendre facilement reconnaissable comme l’un des meilleurs bijoux du célèbre chantier américain.

L’essai en mer du Chris Craft Catalina 30

C’est un magnifique samedi ensoleillé quand, tôt le matin, on monte à bord du Catalina 30. On va essayer trois autres bateaux ( dont nous parlerons plus tard) et le Catalina sera notre bateau de service. Le choix n’est pas fortuit, compte tenu de la configuration du pont et de la possibilité de profiter d’un surface bien dégagée tout autour de la console de pilotage.

Cette caractéristique nous permet de prendre des photos et de filmer aisément mais il n’est pas difficile d’imaginer comment cet agencement soit fonctionnel au confort et à l’amusement des passagers au cours d’une journée à la mer ou d’une sortie de pêche.

J’ouvre une grande trappe pour ranger mon équipement et … je reste sans voix lorsque une véritable cabine s’ouvre devant mes yeux, équipée d’un lit double à la taille surprenante. Ce center console abrite une véritable pilot house, ce qui permet au bateau de se situer dans la catégorie de bateaux pensés pour la navigation à courte/moyenne distance.

Je parlerai des détails plus tard; maintenant, il est temps de larguer les amarres et quitter le port ; les autres bateaux sont rapides et on doit les suivre pendant toute la matinée, ce qui représente la meilleure façon d’essayer un bateau comme ça.

Le bateau est équipé des toutes les meilleures solutions électroniques fabriquées par Mercury: joystick, Active Trim et manettes des gaz électroniques. Le tableau arrière accueille deux moteurs Verado de 350 chevaux ; les écrans n’ont pas encore été installés et ils seront choisis par l’heureux propriétaire de cette création, qui débute dans les eaux italiennes pour la première fois.

Sortir du mouillage étroit est très facile et, hors du port, on navigue avec une stabilité inhabituelle pour un bateau de 30 pieds de long. Je prends ma place dans la console de pilotage, équipée de deux sièges pilotes amples et très confortables qui peuvent être utilisés debout ou assis grâce à un support lombaire.

En haute mer, je commence à accélérer, je suis trop excité et je décide donc de pousser les manettes des gaz à fond tout de suite. Le Catalina démarre vite et, en un instant, sort de l’eau et navigue à une vitesse de 30 nœuds.

Je ralentis et j’essaye encore, mon chronomètre à la main ; je ne m’étais pas trompé : le bateau « décolle » de 0 à 30 nœuds en 10 secondes, en dépit de ses 5 tonnes de poids.

J’accélère encore et, à 5 000 tr/min et 40 nœuds, le bateau reste parfaitement stable et on a l’impression de le conduire sur la route. Je pousse les manettes à fond et je touche 46 nœuds; après, à l’aide du trim, la vitesse de pointe atteint 48,3 nœuds.

Je ralentis, j’active le trim automatique et j’y essaye de nouveau; en accélération, l’électronique est une seconde plus rapide que moi mais, en vitesse, nous sommes quittes: mon honneur est sauf.

Je ralentis jusqu’à 35 nœuds et je commence à effectuer une série de virages de plus en plus serrés et un angle de braquage extraordinaire. La carène est super et la poupe reste parfaitement stable. Le seul résultat que j’obtiens est une augmentation tant de la vitesse que de l’angle d’inclinaison.

Je vire encore, tandis que les autres passagers sont tous accrochés aux mains-courantes ( toujours abondantes sur les modèles Chris Craft) mais cela n’est pas nécessaire parce que le bateau reste toujours stable. Toutefois, l’effet de l’adrénaline pousse les passagers à serrer leurs mains et leur phalanges deviennent blanches lorsque, à presque 40 nœuds, je vire avec un angle d’inclinaison absurde tandis que le Catalina, stable et heureux, semble nous regarder et dire: « c’est tout? ».

Une paire de yachts de grande taille se lancent à toute vitesse et traversent notre sillage. On intercepte le premier sillage à 27/28 nœuds et le Catalina 30 le traverse comme s’il était du beurre, la proue se soulève pour enfin se baisser sur l’eau en provoquant un son bas et rassurant.

Le deuxième sillage est assez haut, les vagues sont presque un mètre de haut, j’invite donc les autres passagers de s’accrocher, j’accélère et le traverse à 40 nœuds. Le bateau saute, sort presque complètement de l’eau et atterrit sur l’eau sans aucune variation de route pour reprendre sa course; lorsque la deuxième vague arrive, elle se brise du bon côté, en nous offrant une pente mois raide. Le bateau saute de nouveau sans ralentir et sans jamais perdre sa stabilité.

Je me tourne et je regarde l’équipage; tout le monde est encore là et sourit, preuve indéniable du fait que ce Catalina 30 navigue réellement bien et en dans la plus grande sécurité. Après tout, c’est un Chris Craft et il ne pourrait pas en être autrement.

Conclusions

Le Catalina 30 de Chris Craft est un bateau polyvalent qui, apparemment pensé pour un usage bien spécique, est, au contraire, parfait pour beaucoup d’autres choses. C’est une bonne machine d’amusement, parfaite pour prendre un bain dans une baie lointaine ou pour passer un week-end à la mer.

Le bateau se prête aussi bien aux sorties de pêche; il suffit de soulever toutes les assises pour profiter d’un périmètre entièrement dégagé et sans obstacles.

Les nombreux tendelets dont il est équipé offrent aux passagers des vastes zones de détente, y compris les deux chaises longues situées à l’avant de la console ou on peut se bronzer dans le plus grand confort.

Et puis, il suffit de jeter un coup d’oeil tout autour pour comprendre d’être à bord d’un Chris Craft: élégance et beauté sont partout, équitablement distribuées à bord de l’un des meilleurs bateaux center console actuellement disponibles sur le marché.

Le prix? Si vous pensez qu’un Chris Craft soit un bateau économique, vous vous trompez de chantier. Ces bateaux ne sont pas pour tous et, en particulier, le prix de notre bateau de test est d’environ 300 000 dollars.

Cependant, si l’on considère la qualité totale du bateau et, surtout, sa valeur dans le temps, le prix ne semble plus si haut; au contraire, le Catalina 30 pourrait devenir même moins cher que d’autres modèles si, comme souvent, on décide d’acheter un nouveau bateau après quelques années.

Les performances du Catalina 30 de Chris Craft

Conditions de l’essai: mer peu agitée, vent absent, 3 personnes à bord, capacité carburant 80%, capacité eau douce 10%

Fiche technique

Importateur pour l’Italie :

Sunrise Marine S.r.l. – Calata Porto Turistico, 45 – Lavagna (GE)

sunrisemarine.it

+39 0185 044781