Med Defence 700 CP . Essai en mer du bateau militaire

Ce que nous avons vécu à bord du Med Defence 700 CP a été un test très strict, pas tellement pour le bateau qui est pensé pour résister aux plus grandes sollicitations, généralement prohibitives pour les autres moyens, mais pour nous, les journalistes, qui l’avons effectué pendant que l’Italie était en proie à des températures glaciales.

Il nous a fait de l’effet de partir de Milan avec le soleil, arriver à Cervia et la trouver plus semblable aux Trois Cimes de Lavaredo qu’à une localité maritime. Au moment de notre essai, la température de l’air était de -3°, ce qui, à la vitesse de 30 nœuds, correspond à un vent glacial de -12°.

Cela a été clairement démontré par la batterie de notre smarpthone, servant d’écran pour notre drone, qui nous a abandonnés après juste 20 minutes de travail…

À notre arrivée, le Med Defence 700 CP – un bateau pneumatique militaire construit pour l’Autorité Portuaire par Gruppo Med, une entreprise italienne historique avec une longue expérience dans le monde du nautisme et propriétaire des marques Solemar, Arimar et Svama Nautica – nous attendait.

Et c’est précisément du chantier qui construit les Solemar, les légendaires bateaux pneumatiques équipés de cabine, célèbres pour leur caractère marin, que les moyens spéciaux, construits sur la base de caractéristiques spécifiques, spécialement mises au point pour la Marine, les pompiers, les associations des parcs et la Protection Civile, viennent. Ce sont des bateaux entièrement personnalisés, construits sur la base d’un cahier de réalisation qui prévoit des spécifications bien précises, spécialement conçues pour destiner le bateau à une utilisation spécifique. Dans le cas du Med Defence 700 CP, cette spécificité est exprimée par les opérations de récupérations et de sauvetage en mer.

Nombreux sont les tests que ces bateaux doivent passer avant de toucher l’eau. Pour notre bateau de test, par exemple, il est prévu d’effectuer un test de levage qui met à l’épreuve tant le bateau que les anneaux et les harnais utilisés pour le lancement. Ensuite, le bateau est chargé de poids jusqu’à atteindre le double des conditions de Mmoc (condition opérationnelle minimale) et soulevé pendant une durée minimale de 5 minutes. Après le test, tous les éléments du bateau sont inspectés afin de vérifier qu’il n’y pas de signes de rupture ou affaiblissement. Afin de supporter ces contraintes, la coque et le pont de ses bateaux sont caractérisés par la présence de renforcements laminés convenablement dimensionés. L’accastillage, aussi, n’est pas conventionnel et n’utilise que les plus résistants matériaux.

Lorsque les spécifications le prévoient, les autres moyens militaires fabriqués par Med Defence utilisent les standards SOLAS qui incluent des tests encore plus « sanglants », comme la chute en mer à 3 mètres du sol, le renversement et l’impact latéral.

Essai en mer du Med Defence 700 CP

Levez la main si vous n’avez jamais rêvé, au moins une fois dans votre vie, d’essayer un moyen militaire. Charmants depuis toujours, ces bateaux sont devenus le symbole du caractère marin par excellence et du sauvetage en mer.

Le bateau que nous allons essayer aujourd’hui est dessiné pour faire face, à pleine charge (bien au-delà de la capacité normale), à des missions où la sécurité des plaisanciers et de l’équipage représentent la priorité. La construction et les tests auxquels le bateau est soumis avant d’être livré aux forces de l’ordre visent à assurer la plus grande solidité, une bonne tenue à la mer, une bonne manœuvrabilité et, évidemment, de bonnes performances.

Avec tout ça dans ma tête, je monte à bord du bateau qui, pour l’occasion, est lancé à Cesenatico, le long du Fosso della Veranella, le canal qui nous mènera en haute mer.

J’essaie quelques évolutions en eaux restreintes et, en effet, le bateau avance aisément et sans problèmes. La motorisation pensée pour ce modèle prévoit un Mercury Verado 200, un hors-bord à 4 cylindres ayant une cylindrée de 1.7 litres qui combine la proverbiale fiabilité des moteurs Mercury avec un couple très intéressant.

Après la barre des derniers jours, aujourd’hui la mer est un peu agitée mais les vagues longues et la couleur de la mer ne sont pas trop engageants. Et, en effet, en naviguant lentement pour sortir du canal, une vague longue nous dérange et entre dans le canal en provoquant un fort ressac.

Hors du canal, nous mettons plein gaz et nous sommes littéralement éjectés vers l’arrière par l’accélération. S’il est vrai qu’il n’y a que deux passagers à bord (moi et mon co-pilote) et que ce bateau est dessiné pour naviguer à pleine charge, il est également vrai qu’accélérer de 0 jusqu’à 25 nœuds en moins de 10 secondes donne des sensations uniques. Nous accélérons encore un peu et le 700 CP répond tout de suite; en un clin d’œil, nous atteignons 35  noeuds et après, en réglant le trim pour compenser les performances « sans charge » du pneumatique, nous touchons la vitesse de pointe de 39,5 noeuds.

Nous ralentissons un peu pour commencer nos évolutions. Des virages de plus en plus serrés nous procurent une force centrifuge jamais ressentie auparavant, tandis que le bateau reste collé à sa trajectoire. Contrairement à d’autres bateaux pneumatiques, ici les tubulaires ne sont pas des éléments d’ornement mais restent toujours immergés dans l’eau et fonctionnent remarquablement bien.

Maintenant, c’est au tour de changements de direction et de comprendre la véritable nature du 700 CP. Vous savez comment se parcourt la Serravalle en moto? Toute courbes et contre-courbes? Voilà, ce bateau est la même chose. Changements de direction très rapides et inclinations impensables s’accompagnent à une réactivité exceptionnelle et une précision de conduite millimétrique.

Maintenant je comprends pourquoi ce bateau est équipé de deux sièges – l’un pour le pilote, l’autre pour le co-pilote – clairement inspiré par le registre des motos car c’est la seule manière de le conduire en sécurité. Le Med Defence 700 CP est aussi équipé du célèbre système de suspension X-Craft qui, utilisé à bord de la plupart des véhicules militaires du globe, est spécialement conçu pour minimiser les risques d’accident à bord.

Inutile de vous dire que, lorsque nous interceptons notre sillage, le passage sur les vagues est souple: ce bateau est construit pour ça.

J’essaie de mettre le bateau en difficulté mais en vain; puis, en regrettant de ne pas avoir plus de charge à bord, je met le cap sur le port tandis que j’ai presque perdu l’usage de mes doigts et, heureusement pour mon co-pilote, j’ai du mal à parler à cause du froid…

Je demande la permission d’effectuer quelques passages rapides devant le port pour que mon collègue puisse prendre des photos à haute résolution depuis le quai. Je suis autorisé et, en profitant du ressac entrant dans le canal,  nous faisons nos derniers sauts. Enfin, nous amarrons et quittons, à contrecœur, le Med Defence 700 CP.

https://www.facebook.com/tuttobarche/videos/1855168797835472/

Performances du Med Defence 700 CP

Conditions de l’essai:

mer peu agitée de est/nord-est – Température de l’air entre -3° et -1° – Deux passagers à bord. Carburant 100% – Eau 20%