Massimo Guardigli, une vie pour le yachting et le nouveau cours des catamarans

Massimo Guardigli est l’un de ces hommes qui ont consacré leur vie à la navigation de plaisance, en obtenant beaucoup de succès et de satisfaction. En tant que jeune designer, Massimo Guardigli a remporté plusieurs compétitions nationales et internationales dans les années 80 et 90, ce qui lui a permis, avec son épouse Flavia, de racheter une marque historique et appréciée comme Comar Yachts, en lui donnant un nouveau cours. D’abord avec les petites Comet, puis en plongeant dans le monde des catamarans, Guardigli a renouvelé la production nautique du chantier de Forlì, le conduisant à une évolution extraordinaire qui a remporté l’adhésion du public. C’est pourquoi une interview de Massimo Guardigli ne pouvait manquer dans notre série « Les protagonistes du monde nautique ».

Massimo Guardigli, comment est née votre passion pour la mer et votre intérêt pour le yachting ?

« Ma relation avec le yachting a commencé par hasard, en fréquentant enfant une école de voile sur le lac Eur de Rome, devenu aujourd’hui une sorte de flaque d’eau dans la capitale, mais à mon époque, c’était une école fédérale de très haut niveau avec des instructeurs très bien préparés. À neuf ans, j’ai pris ma première licence et j’ai commencé à participer à mes premières régates avec des dériveurs et des 470, et à treize ans, je suis passé à des voiliers plus grands et plus professionnels. Alors que je fréquentais l’université de Luiss, j’ai commencé mes premières expériences professionnelles dans le domaine du surf et à l’âge de vingt et un ans, je me suis retrouvé avec sept magasins; en même temps, j’ai commencé à fabriquer mes premiers prototypes de bateaux avec lesquels j’ai remporté divers championnats italiens à partir de 1982. Grâce à ces succès, j’ai pu acheter la marque Comar et commencer à construire des bateaux pour créer une nouvelle ère pour cette marque, grâce surtout à nos concepteurs de référence, Vallicelli et Sergio Lupoli, qui ont réalisé respectivement les plus grands et les plus petits bateaux, mais en conservant toujours un certain esprit sportif qui nous a permis d’atteindre d’autres objectifs ».

Y en a-t-il un dont vous vous souvenez avec une satisfaction particulière?

« En 2008, lors du championnat italien à Punta Ala, sur les deux podiums de la classe régate et de la classe croisière, cinq bateaux sur six étaient les miens: c’était un moment magique et excitant. Mais nous n’avons jamais laissé cela nous monter à la tête; au contraire, nous avons toujours essayé de maintenir une relation directe et familière avec le public ».

Pourquoi avez-vous décidé de vous lancer dans le monde des catamarans?

« Avec la crise économique de 2008, qui a mis le monde nautique en difficulté, il semblait que le secteur ne pourrait pas se relever. De nombreux petits chantiers ont définitivement fermé leurs portes, tandis que d’autres, plus grands et plus structurés, ont su se défendre et ont réussi à se maintenir, mais ces dix années ont été très difficiles pour tout le monde. Ma réaction a donc été de me lancer dans quelque chose de nouveau: après quelques analyses, j’ai remarqué que le seul secteur de l’industrie nautique qui n’avait pas subi de réduction de son chiffre d’affaires en raison de la crise était celui des catamarans. Avec le soutien de ma femme, qui continuait à diriger le chantier Comar, j’ai donc commencé à travailler sur l’étude des prototypes de catamarans et leur commercialisation. Ce choix s’est avéré fructueux, puisque le catamaran est désormais devenu notre activité principale, même si nous continuons à produire des Comets, bien que dans une moindre mesure. En gros, nous avons créé une sorte de catamaran de croisière, c’est-à-dire un bateau confortable et sûr qui ne faisait pas trop regretter le monocoque, mais le surpassait plutôt: à bord de notre premier modèle, le 37 pieds, on pouvait manger du poisson en plein coup de vent sans que rien ne tombe de la table, et nous parlons encore de dimensions assez contenues. Cette expérience, en somme, s’est bien passée et nous nous sommes ensuite lancés dans les régates également, avec le même succès. »

Quelles sont les différences dans la conception des catamarans par rapport aux monocoques?

« Le catamaran est une activité beaucoup plus exigeante que le monocoque, qui est un produit plus évolué utilisé par la masse. Le catamaran, quant à lui, a encore beaucoup de place pour évoluer et il y a encore beaucoup de chemin à parcourir. Notre choix a été de faire des bateaux légers et bien faits sans en faire trop, c’est-à-dire sans aller vers des coûts hyperboliques, sinon tout le monde peut le faire! Mais la clé du succès est de trouver le bon dosage entre des coûts raisonnables et des performances folles; et pour cela, comme j’avais beaucoup d’incertitudes au départ, j’ai eu l’intuition de m’en remettre à Marc Lombard, le gourou du catamaran. Grâce à sa collaboration, j’ai commencé à prendre confiance dans la conception et l’ingénierie, jusqu’à ce que je sois capable de tout faire sur place, y compris les intérieurs ».

Si l’on se tourne vers l’avenir, que devons-nous attendre du monde nautique, et notamment des catamarans, étant donné que la taille des bateaux a tendance à augmenter ?

« La tendance à l’augmentation de la taille est irréversible, surtout en Italie, où le luxe et le confort sont populaires. Le marché va dans cette direction- y compris nous, qui produisons un catamaran de 62 pieds- mais je pense que c’est une erreur. Le petit bateau, en effet, est un objet très agréable avec lequel on peut s’amuser et passer de merveilleuses vacances. Cependant, le problème dans notre pays est que nous n’avons pas de véritable production industrielle, en particulier pour les voiliers: au lieu de cela, nous avons d’excellents chantiers qui produisent quelques bateaux, et des bateaux de plus en plus grands comme les super yachts. Mais si l’on regarde en France, on constate que les chantiers rouvrent leurs séries de petits bateaux, et c’est un avertissement qui, à mon avis, ne doit pas être sous-estimé: j’imagine que nos cousins disposent d’informations et d’études de marché qui laissent penser que le marché des petits bateaux va exploser dans les prochaines années, et j’espère que c’est le cas. Le petit bateau, en fait, sert de passerelle vers le grand bateau, et ce n’est pas seulement du luxe, mais aussi du sport et du plaisir ».