L’année 2022 a marqué le 150e anniversaire du Groupe Pirelli, fondé à Milan en 1872 par l’ingénieur Giovanni Battista Pirelli, qui a ouvert la première usine en Italie pour la transformation d’articles en caoutchouc.
Au début du XXe siècle, le groupe Pirelli était déjà un pôle industriel de référence spécialisé dans trois secteurs de transformation et de fabrication du caoutchouc: le secteur de la fabrication de câbles électriques, le secteur des pneumatiques pour véhicules à deux et quatre roues et le secteur des produits diversifiés.
C’est précisément dans ce dernier secteur que le Groupe milanais est constamment engagé dans la recherche de matières plastiques synthétiques innovantes, en plus du caoutchouc, pour la réalisation de produits destinés au grand public des consommateurs, influençant leurs habitudes dans le temps. Le Groupe Pirelli comprend donc l’importance de dédier des ressources et de l’énergie au design industriel et décide donc de collaborer avec d’importants graphistes et designers, contribuant à écrire l’histoire du design italien à travers des produits innovants et iconiques et des campagnes publicitaires modernes.
Lors de la première édition du Compas d’Or en 1954, un prix prestigieux pour le design industriel, Pirelli remporte le prix avec le « singe en mousse Zizì » conçu par Bruno Munari et produit par Pigomma, une filiale du groupe milanais.
Les raisons du prix sont « son essentialité formelle » et l’utilisation de caoutchouc mousse articulé par une armure en fil de fer qui permet « de jouir d’une infinité d’attitudes ». Un exemple important de la façon dont le caoutchouc mousse, un matériau innovant développé par Pirelli pour le rembourrage des matelas et des fauteuils, peut trouver une application différente grâce à une étude de design, se transformant en un jouet à succès.
« CIFRA 5 » est la montre électromécanique destinée à révolutionner la manière de « lire l’heure » en remplaçant les aiguilles classiques sur un cadran par des chiffres numériques imprimés sur des palettes rectangulaires. Conçue par l’architecte Gino Valle pour la société Solari, qui devient bientôt une filiale de Pirelli, la montre « CIFRA 5 » remporte le Compas d’Or en 1956.
Le produit est suivi en 1966 par la « CIFRA 3 », plus petite, qui fait partie de la collection permanente du MoMa de New York en 1968. Le concept technologique à la base de ces horloges à chiffres électromécaniques innovantes conduira au développement des téléindicateurs alphanumériques, créant des panneaux d’information pour les voyageurs dans les aéroports et les gares du monde entier.
En 1959, Pirelli confie à l’architecte Roberto Menghi le projet d’un canister dont la forme permet de répartir le poids du liquide contenu de manière à obtenir un équilibre maximal par rapport à la poignée, garantissant ainsi la maniabilité et la facilité de transport, en utilisant un composé spécial de polyéthylène imperméable au pétrole et à ses dérivés. La particularité du produit réside dans la conception du fond du bidon: un creux conçu sur la forme du bec et de la poignée, qui permet d’empiler les récipients les uns sur les autres, optimisant ainsi le stockage. Le résultat du projet, qui allie fonctionnalité et esthétique, permet à la corbeille de Roberto Menghi de recevoir plusieurs prix, dont l’Oscar de l’emballage à la Foire de Padoue de 1959 et, peu après, une exposition à la Packaging Exhibition organisée par le MoMa de New York.
En 1962, certains produits en caoutchouc pour la mer fabriqués par la société Seregno, filiale de Pirelli, sont également exposés au MoMa de New York, dont le masque de plongée PIRELLI, mentionné dans le célèbre chapitre de la saga 007 de Ian Fleming, « Octopussy ».
En 1964, le jury du Compas d’Or récompense le projet de la première ligne de métro de Milan, la « ligne rouge », avec ses 21 stations, de Sesto Marelli à Lotto. Le groupe Pirelli a également contribué à la réalisation de cet important projet pour la ville de Milan, en fournissant non seulement les composants techniques des trains et des systèmes, mais aussi le système de revêtement de sol en caoutchouc avec une surface à bulles en relief, un matériau et un design développés en collaboration avec les architectes Franco Albini et Bob Noorda, qui ont notamment conçu la signalisation.
En 2012, l’exposition » Ame de gomme » (Esthétique et technique au service de la mode « , organisée par la Fondation Pirelli, est incluse dans l’ADI Design Index. L’exposition, mise en place à la Triennale de Milan en 2011, est consacrée à l’histoire de la mode chez Pirelli, des premières mackintoshoes en tissu caoutchouté au projet de design signé « P ZERO » pour les vêtements dans les années 2000. Parmi les campagnes publicitaires présentées dans l’exposition figure la campagne de 1953 pour les semelles Coria de Bruno Munari, également exposée au MoMa de New York. En 2013, « Ame de gomme » remporte le Red Dot Design Award, le prix de design le plus important au monde.
En 2018, le projet éditorial » La publicité avec un grand P » publié par Corraini Edizioni et Fondation Pirelli, est sélectionné par l’ADI Design Index 2018/2019 pour concourir au Compas d’Or 2020. Le livre illustre l’engagement de Pirelli dans la communication publicitaire, de l’agence Centro du groupe Pirelli aux campagnes mondiales avec des témoignages du monde du cinéma et du sport, créées par de grandes agences internationales. Impossible de ne pas mentionner l’image de Carl Lewis en talons aiguilles (photographie prise par Annie Leibovitz en 1994) avec le titre << LE POUVOIR N’EST RIEN SANS CONTRÔLE >>, un slogan encore distinctif de Pirelli aujourd’hui.
L’engagement du Groupe Pirelli dans
l’étude constante de l’application du tissu caoutchouté a conduit la société du « long P » à embrasser le secteur nautique au début des années 1950, en produisant des bateaux pneumatiques destinés à devenir une icône des vacances balnéaires des Italiens. Le NAUTILUS est le premier modèle de l’embarcation historique de couleur orange, avec ses finitions bleues et son souci du détail, comme le soufflet de gonflage intégré dans la chambre à air. Comment ne pas mentionner le « JO », un original bateau gonflable démontable propulsé par un moteur hors-bord, mais qui peut se transformer en voilier une fois le mât et les stabilisateurs installés: un exemple d’étude de design combinant forme et esthétique avec fonctionnalité. La conception ne s’arrête pas à la création de « bateaux gonflables » capables de naviguer de manière fiable, mais aussi à la facilité de démontage et à la praticité de rangement dans des sacs de transport spéciaux. Depuis les années 1960, Pirelli a joué un rôle de premier plan, avec la série LAROS, dans le développement technologique des bateaux gonflables, de la conception des formes pour l’esthétique et les performances en navigation, à l’étude de matériaux et de tissus caoutchoutés de plus en plus sophistiqués et résistants pour ce type d’application.
Le nouveau millénaire marque le début de la collaboration entre Pirelli et le chantier italien Tecnorib (aujourd’hui Sacs Tecnorib). Le défi est de développer un projet nautique moderne combinant technologie et esthétique à travers un travail de conception qui suit les influences stylistiques de l’incubateur « Pirelli Design ». Le résultat du projet sont les RIB (Rigid Inflatable Boats) PIRELLI, produit sous licence par Sacs Tecnorib.
Une esthétique aux caractéristiques très personnelles unit la gamme de ces bateaux semi-rigides, en plus du caractère sportif résultant des coques performantes, dont les lignes de flottaison sont conçues par le suédois OMD Ocke Mannerfelt Design, leader dans la conception de bateaux sportifs qui ont remporté de nombreux titres mondiaux. En dépit de l’ADN sportif, les aménagements sont étudiés à travers des solutions de design personnalisées pour garantir le maximum de confort et de détente de la vie à bord, en consacrant une attention maximale à la qualité des matériaux et au soin des détails. La gamme comprend des modèles allant de 8 à 19 mètres de long, avec des versions open et à cabine, toutes unies par un élément stylistique iconique, à savoir l’insert caoutchouté sur les tubulaires avec la bande de roulement du CINTURATO Blue Full Wet, le pneu pour temps de pluie utilisé dans les courses automobiles de haut niveau où Pirelli est présent en tant que fournisseur exclusif, ainsi que le logo « P long » clairement visible sur les sections arrière.
En 2009, le PIRELLI P ZERO 1400 Sport remporte le Red Dot Design Award, un prix de design prestigieux au niveau mondial. Produit et commercialisé par TecnoRib, toujours en collaboration avec le studio de design OMD Ocke Mannerfelt, ce maxi Rib de 14 mètres de long et 3,64 mètres de large est un open qui incarne les concepts stylistiques distinctifs de la gamme PIRELLI. Il se caractérise par de grands espaces ouverts à l’air libre, personnalisables tant au niveau des matériaux que des combinaisons de couleurs. Le design de la console centrale, qui est reliée au pare-brise intégré à la structure du hard-top avec des lignes semi-arquées, est également caractéristique de la gamme. Les couleurs de la fibre de verre de la superstructure et de la coque peuvent également être personnalisées, tout comme le tissu caoutchouté des tubulaires.
En 2022, le PIRELLI 35 remporte le Red Dot Design Award. Produit par TecnoRib et conçu avec la collaboration de l’équipe Ocke Mannerfelt Design, le PIRELLI 35 s’appuie sur le succès du plus grand PIRELLI 42 dans la nouvelle gamme Walkaround, dont il reprend les concepts techniques du design et les lignes de style. Avec ses 11 mètres de long et 3,8 mètres de large, le PIRELLI 35 est un condensé de design et de technologie, capable d’affronter la mer en toute sécurité tout en maintenant des standards élevés d’habitabilité et de confort dans ses élégants espaces de bord.
La configuration walkaround a permis de créer une cabine accueillante pour rester à bord après la tombée de la nuit, sans pénaliser les espaces ouverts et en gardant les volumes de la superstructure bien équilibrés. L’espace de vie arrière avec son bain de soleil et son espace convivial est spacieux et versatile. Le cockpit hérite des études ergonomiques de la gamme avec un poste de pilotage qui transmet des émotions chargées d’adrénaline. Même la structure du hard-top avec pare-brise intégré reprend les traits stylistiques distinctifs de la flotte de la marque PIRELLI avec des lignes semi-arquées. Les passavants latéraux permettent une circulation sûre le long du périmètre latéral du bateau, grâce aux hauts pavois et aux mains courantes en acier inoxydable intégrées: un autre détail de style. Sur les tubulaires et le davier du PIRELLI 35, on retrouve les emblématiques revêtements en caoutchouc avec le dessin de la bande de roulement CINTURATO Blue Full Wet, un hommage à l’expertise acquise par la société dans le domaine du sport automobile et des pneus « mouillés extrêmes ».
Pour célébrer le prestigieux prix Red Dot Design Award, un PIRELLI 35 en version Speedster all black sans hard-top et avec des coussins couleur cuir est exposé au Salone del Mobile à Rho Fiera pendant la semaine du design de Milan 2022.
Témoignant de son engagement dans une recherche constante de l’excellence, le PIRELLI 42 » Mini Rocket One » est sélectionné comme finaliste dans la catégorie » Tender of the Year » des Design & Innovation Awards 2023 organisés par le prestigieux magazine Boat International. Walkaround de 13 mètres, le PIRELLI 42 combine un look agressif avec des détails raffinés et est idéal à la fois comme annexe et comme day cruiser. Ce modèle, hautement personnalisable grâce à un large éventail d’options en termes de couleurs et de matériaux, est capable d’offrir la détente à bord en toute sécurité et confort.
Un grand merci à la Fondation Pirelli, qui a généreusement accordé les photos des archives historiques pour la rédaction de cet article. Vous pouvez consulter le site de la Fondation à cette adresse: https://www.fondazionepirelli.org/
