Le Contest
85CS que nous sommes sur le point d’essayer est un maxi yacht très particulier. Contest Yachts, en effet, l’a construit sur la base des spécifications reçues par Alessio Cannoni, le célèbre et expérimenté capitaine qui, malgré la perte de la quille pendant sa navigation à bord de l’Oyster 825, a réussi à sauver lui-même et tout son équipage.
Ce n’est donc pas un hasard si Alessio et son armateur se sont adressés à ce qui est probablement l’un des meilleurs chantiers navals du monde pour la construction de leur nouveau maxi-yacht à voile. Vous comprendrez certainement à quel point nous étions désireux de monter à bord de ce bateau qui, en plus d’être beau et rapide, a été fabriqué par Contest Yachts avec les plus hauts standards de sécurité actuellement disponibles sur le marché.
En bref, un bateau unique, comme d’ailleurs tous les Contest Yachts.
L’essai du Contest 85CS
Le prélude
On peut le déduire facilement par le ciel qu’il va être un jour bien rempli, le vent est fort et rafalé, comme c’est souvent le cas ici, dans le Golfe de Follonica.
Compte tenu de ses dimensions, le Contest 85CS nous attend, amarré au ponton des amarres aval. Cette zone de la Marina di Scarlino, en effet, accueille un grand nombre de plus beaux maxi yachts à voile actuellement en mer et le Polina Star IV, qui est l’objet de notre essai, ne fait pas exception.
Celle déployée par Contest Yachts pour la construction de son bateau amiral est une équipe importante. Le département de conception du chantier s’est en fait appuyée sur la collaboration historique avec Judel Vrolijk & Co. pour la coque, le plan de voilure et le design extérieur, tandis que le design intérieur est signé par Wetzels Brown Partners.
Le résultat est un blue water cruiser luxueux et sportif, capable d’être parfaitement à l’aise à la fois lorqu’il fait le tour du monde à «une vitesse à deux chiffres» et pendant les soirées raffinées que l’énorme cockpit peut accueillir.
Pensé pour être conduit par un très petit équipage, le Contest 85CS est équipé de nombreux servomécanismes qui en simplifient les opérations de bord. Il s’agit d’une qualité que nous remarquons immédiatement lorsque, très facilement, grâce aux deux hélices rétractables, nous sortons sans problèmes d’un mouillage très complexe, avec le vent au travers.
À la barre
Dès que nous
quittons le port, nous hissons la grand-voile et déroulons le foc. Le vent souffle à une vitesse d’environ 10 nœuds et le Polina Star bascule et décolle, tandis que le GPS énumère des nombres de plus en plus élevés.
Le bateau amiral se débrouille bien dans ces conditions de vent. Alessio sourit et je profite de l’occasion pour le bombarder de questions. Il me dit que le propriétaire aime faire de la voile beaucoup et que, déjà avec 5/6 nœuds de vent réel, le bateau se déplace à la vitesse du vent. Et, en effet, bien que nous n’ayons ni le dériveur ni le gennaker, nous courons à plus de 7 nœuds.
À cette vitesse, nous sortons de la zone protégée près du port très rapidement. Au large, la couleur de la mer devient sombre et le vent se rafraîchit. L’anémomètre s’élève à 16/17 nœuds de vent réel tandis que le Contest 85CS dérape et accélère rapidement.
Nous naviguons à une vitesse entre 11 et 12 nœuds tandis que l’intensité du vent apparent est abondamment supérieure à 20 nœuds et que le bateau dérape définitivement.
Toutefois, à bord du Contest 85CS, tout est calme, mesuré, stable. Le sentiment de navigabilité et de sécurité que ce bateau transmet est impressionnant. La batte, tout en nous indiquant clairement que nous sommes surpuissants, reste toujours efficace et, au détriment de la taille, étonnamment réactive.
Le vent s’enforce encore et nous volouns faire du près. Donc, il est temps de régler la grand-voile et remplacer le foc avec le génois.
Les 
deux membres de l’équipage effectuent toutes les manœuvres sans jamais démarrer le moteur, avec une simplicité incroyable et un effort nul.
Les treuils hydrauliques sont positionnés exactement là où ils devraient être et les servomécanismes fonctionnent très bien. En un instant, nous avons récupéré 10 degrés de dèrapage, le Polina Star remercie, accélère et nous pouvons commencer à naviguer au vent.
Je serre jusqu’à 30 degrés sur le vent apparent, ce qui dans ces conditions de vent et de mer, n’est pas peu, mais le Contest 85CS ne montre aucun signe de ralentissement, nous naviguons toujours à plus de 10 nœuds de vitesse.
Je serre encore et, finalement, entre 20 et 25 degrés de vent apparent, le bateau commence à répondre aux principes de la physique et ralentit un peu. Nous naviguons à 8,7 nœuds, avec un angle incroyable, alors qu’on l’impression de glisser sur des rails.
Nous tournons sans perdre de vitesse et nous nous mettons sur la nouvelle assiette. Je lofe un peu et la vitesse augmente instantanément, entre 50 et 60 degrés nous sommes constamment autour de 12 nœuds. Je lofe encore et la vitesse, tout en restant toujours à deux chiffres, commence à diminuer.
Oui, je le sais, je suis en train d’essayer un bateau de croisière et je ne devrais pas conduire comme si j’étais sur un bateau de course, mais je m’amuse trop, je ne peux pas m’en empêcher.
La mer est agitée et traverser les vagues est fantastique; la visibilité est parfaite, le Polina Star est sur le point de franchir le mur du son et tout le monde à bord sourit.
Quel bateau, les gars, quel bateau …!
En navigation
Après
avoir abandonné la barre à contrecœur, je commence à me promener autour du bateau tandis que les collègues des autres magazines s’alternent à la barre et que le Contest 85CS continue de parcourir des kilomètres à la vitesse de la lumière.
Le bateau est incliné, mais je me déplace en toute sécurité et avec une relative simplicité, en long et en large dans l’énorme cockpit et sur l’étendue de teck menant à l’extrême arrière.
Sur le pont, on peut se déplacer très facilement et la circulation est facilitée par un grand nombre de poignées qui se matérialisent comme par magie à la fin de chaque pas.
Je descends au pont inférieur et, malgré les conditions de la mer et la vitesse, le silence m’accueille.
Pas de craquement, pas de grincement, on n’entend même pas le son de la coque glissant sur l’eau. L’expertise des maîtres charpentiers de Contest Yachts et la technique de construction particulière employée sont littéralement incomparables.
Je remonte sur le pont et m’assois sous le vent, dans le cockpit. Le semi-rised saloon et le sprayhood offrent une protection totale contre le vent, je prends mon cahier et commence à écrire comme si j’étais chez moi, dans le salon.
» Le mot stabilité est un euphémisme à bord de ce maxi yacht qui navigue sous un angle de gîte toujours optimal, jamais excessif. Les passavants, la proue et la poupe, ainsi que tous les parcours, sont toujours confortables et sûrs ».
Contest 85CS : les conclusions
Le nouveau 
bateau amiral de Contest Yachts arrive parfaitement à synthétiser l’essence même de ce chantier légendaire. Ce sont des voiliers qui ne font jamais de compromis, des bateaux rapides, marins et très élégants, construits scrupuleusement pour répondre aux exigences de leurs propriétaires.
Le Polina Star en est la preuve. En effet, il est littéralement dessiné autour des besoins d’un propriétaire et de son commandant avec un très haut niveau de confort et de sécurité.
Cela est témoigné, apr exemple, par la réserve d’énergie dédiée à la navigation, capable de supporter toutes les manœuvres et les ajustements pendant des heures.
Une pompe diesel,
indépendante et séparée du reste des systèmes, est capable de gérer des entrées d’eau très importantes. Les dessalinisateurs et les générateurs sont redondants. Et les batteries, séparées et surélevées, sont capables de fournir du courant à l’équipement même lorsque le bateau est inondé.
Tous ces systèmes, et je pourrais encore en décrire de nombreux autres, coexistent parfaitement avec l’âme de ce Contest 85CS qui non seulement ne perd pas un dixième de nœud en navigation, mais continue d’afficher une classe et une beauté incomparables.
Les performances dont il est capable, associée à la facilité d’utilisation, rendent ce bateau un véritable fast blue water cruiser, et, croyez-moi, les bateaux comme cela sont très rares.
Les performances à voile du Contest 85CS
| TWS | AWA | Vitesse Bateau |
| 15 | 25 | 8,7 |
| 16 | 30 | 10,4 |
| 17 | 40 | 11 |
| 17 | 50 | 11,6 |
| 19 | 60 | 12,1 |
| 17 | 70 | 11,3 |
| 17 | 80 | 10,8 |
| 17 | 90 | 10,1 |
| 15 | 100 | 9,1 |
| 15 | 120 | 8,2 |
| 13 | 140 | 7,8 |
Conditions de l’essai: ciel nuageux, vent réel de 15 à 20 noeuds; mer agitée; 12 personnes à bord; réservoir de carburant 50%; eau 30%
| Contest 85CS Détails techniques |
|||
| Longueur hors-tout | 25.82m | 84.71ft | |
| Longueur hors-tout avec beaupré | 26.78m | 87.86ft | |
| Longueur de flottaison | 23.17m | 76.02ft | |
| Bau Maxi | 6.40m | 21ft | |
| Tirant d’eau (quille standard) | 3.79m | 12.43ft | |
|
3.28m | 10.76ft | |
| Ballast (quille standard) | 18,500kg | 40,785lb | |
| Ballast (quille peu profonde) | 12,000kg | 26,455lb | |
| Capacité Carburant | 2,500lt | 549.92imp. gal | |
| Capacité Eau Douce | 1,500lt | 329.95imp. gal | |
| Moteur Volvo Penta | 194kW | 264hp |
Contest Yachts : technique de construction
Parler 
de construction, comme on le fait pour d’autres bateaux, serait réducteur quand il s’agit d’un Contest yacht. En fait, depuis plus d’un demi-siècle, ce chantier produit des bateaux construits avec des matériaux et des normes de très haute qualité.
Pour cette raison, le chantier associe des techniques de construction très avancées, tel que le système d’infusion sous vide Conyplex®, à la production artisanale des pièces importantes, où l’expertise de ses maîtres charpentiers est visible à l’œil nu.
Le mobilier en est un exemple concret, fabriqué selon les règles de l’art et positionné avec une précision et un soin qui ne craignent pas le jugement du temps.
Le pont en teck est un chef-d’œuvre, réalisé selon une technique particulière qui laisse aux joints une fonction essentiellement esthétique. Il est construit à sec et ensuite collé sous vide sur le pont. Le résultat est tout simplement incomparable avec toute autre technique utilisée.
La construction de la coque mérite un chapitre à part. Le fameux système d’infusion sous vide breveté par Conyplex, selon un processus qui dure 24 heures, réussit à éliminer complètement l’air et à réduire le pourcentage de résine à 30%, avec un net avantage en termes de poids et de solidité, puisque c’est la fibre qui donne la force à la coque.
L’utilisation de matériaux isolants, utilisés pratiquement partout, confère à tous les bateaux une insonorisation et une isolation qui doivent être essayées pour en comprendre pleinement les innombrables avantages.
L’union de ces deux techniques donne naissance à des bateaux qui parviennent à être exceptionnellement rigides, confortables et pratiquement exemptes de toute sorte de phénomènes osmotiques.
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